[Sam Herssens était à l’époque de cette publication, membre du Bureau Politique du P.C.B.]
Le 2 décembre 1951, notre Comité Central adoptait le Programme revendicatif immédiat du Parti Communiste de Belgique. Le Comité Central décidait de soumettre ce document à une discussion des masses extrêmement large, d’expliquer ainsi à celles-ci les possibilités de doter la Belgique d’une politique de paix et de bien-être, de mobiliser les travailleurs autour du programme.
La publication d’un Programme revendicatif immédiat était d’une grande portée politique. Seul notre Parti était à même de le faire, parce que, depuis 1945, il était resté fidèle à une politique de paix et de bien-être, à la défense de notre indépendance nationale. Il était le seul parti non inféodé aux fauteurs de guerre, capable de dégager et d’inscrire dans un programme les besoins immédiats des masses populaires et de les défendre jusqu’au bout.
En cinq années, la politique de préparation à la guerre a provoqué de terribles ravages dons notre pays et bien des gens ont perdu pas mal d’illusions.
A la fin de l’année 1951, nous pouvions faire chez nous des constatations valables pour tous les pays capitalistes entrainés dans une politique de guerre. La course aux armements avait provoqué une augmentation massive des impôts dont le poids principal pèse sur les travailleurs, de nouvelles réductions de crédits déjà misérables affectés aux besoins sociaux, une intensification de l’exploitation des travailleurs, une réduction de la consommation des produits alimentaires et des articles les plus indispensables. La haute conjoncture des usines travaillant pour l’armement était loin de compenser le chômage touchant massivement des industries de paix et des régions entières.
Depuis l’instauration du plan Marshall, en 1947, le coût de la vie avait grimpé en flèche et les salaires et allocations ne l’avaient jamais rattrapé.
Le total des taxes perçues par l’Etat était passé de quelque 25 milliards en 1946 à 54 milliards en 1951, c’est dire que les travailleurs avaient vu plus que doubler les taxes diverses dont ils sont habituellement frappés.
Les dépenses sociales de l’Etat étaient non seulement restées ridiculement basses au cours de ces années, mais le pouvoir central avait aussi sabré à tour de bras dans la partie sociale des budgets des communes et provinces. Et cela dans un pays où il y a encore 100.000 taudis, où il manque cinq cent mille maisons, où plus de la moitié des localités n’ont pas encore la distribution d’eau à domicile, etc.
Le nombre des chômeurs n’avait fait que croître depuis 1947, alors que les propagandistes des fauteurs de guerre américains avaient prédit que cette date était la limite de nos difficultés d’après-guerre, qu’elle marquait le début de l’ère de prospérité.
L’examen de la situation des masses laborieuses, faite par notre Parti à la fin de 1951, a confirmé de façon éclatante les analyses du camarade Staline sur les répercussions de la politique de guerre dans les pays capitalistes.
En publiant et en popularisant son Programme revendicatif immédiat, notre Parti traduisait les aspirations des diverses catégories des masses laborieuses, victimes de la politique atlantique.
En déclarant que la réalisation de son Programme postulait une réduction massive des dépenses de guerre et des bénéfices capitalistes, une politique de paix, d’indépendance, de liberté et de progrès social, notre Parti s’est attaqué aux causes réelles de la misère croissante des masses, il a formulé concrètement les solutions pour que cela change.
Dans le Programme en onze points, le Comité Central a formulé les revendications essentielles suivantes :
– Adaptation des salaires et traitements au coût réel de la vie ;
– Adoption de pensions et allocations sociales assurant un minimum vital ;
– Mesures efficaces contre le chômage, allant du respect strict de la journée des 8 heures jusqu’à la semaine de 40 heures, en passant par une politique de grands travaux à caractère social et la reprise des relations commerciales normales avec tous les pays ;
– Réduction et démocratisation des impôts ;
– Défense des locataires et des petits propriétaires ;
– Satisfaction des revendications les plus immédiates des femmes travailleuses ;
– Satisfaction des revendications des jeunes travailleurs, étudiants et soldats ;
– Défense de la petite et moyenne exploitation agricole qui est en régression dans notre pays et aux prises avec les pires difficultés dans la conjoncture de préparation à la guerre ;
– Défense du petit commerce et de l’artisanat ;
– Mise de la culture au service du peuple ;
– Soutien actif des revendications des peuples congolais.
Alors que les partis catholique, socialiste et libéral soutiennent les mesures imposées par les fauteurs de guerre du pacte atlantique, alors que pour eux les dépenses militaires sont sacrées, notre Parti s’attaque à la racine du mal.
Dans tout le pays, il fait maintenant pénétrer ses mots d’ordre essentiel : Pour la Paix ! Réduction des dépenses militaires à 15 milliards ! Satisfaction des besoins les plus urgents des masses populaires avec les 25 milliards économisés sur le budget de guerre, par la réduction des bénéfices capitalistes !
Nous démontrons que les dépenses militaires belges de 40 milliards ne sont pas des dépenses pour la défense du territoire national, mais bien pour la préparation de la guerre d’agression des coalisés de l’Atlantique-Nord.
Nous faisons la démonstration devant le pays de la possibilité de pratiquer une politique de paix et de bien-être. Nous le faisons lorsque nous exigeons que 25 milliards de dépenses militaires sur 40 servent : à réduire les taxes et impôts de 20% au minimum ; à exonérer d’impôts les revenus inférieurs à 3,000 fr. par mois ; à augmenter de 20% les pensions ne dépassant pas 5,000 fr. par mois ; à augmenter les traitements des agents des services publics ; à subsidier la construction de 100.000 maisons en remplacement des 100.000 taudis ; à augmenter les allocations de chômage ; à construire des maisons de repos pour les travailleurs, des écoles, des crèches, des hôpitaux.
Partout où les propagandistes de notre Parti développent nos solutions de paix et de bien-être, ils rencontrent le plus grand succès dans les masses.
Depuis que notre Programme revendicatif a été publié et a commencé à être diffusé dans les masses, les ministres P.S.C. et les dirigeants de droite du Parti socialiste et des syndicats ont cru prudent de pratiquer la politique du silence à son sujet.
Ils avaient l’habitude de répondre par des sarcasmes à nos protestations contre leur politique de misère et de guerre. Il leur semblait suffisant de se proclamer partis « traditionnels et nationaux », ayant seuls des programmes positifs, possédant seules des solutions pas toujours heureuses ils devaient le reconnaitre mais auxquelles personne ne pouvait opposer rien de meilleur, de réaliste.
Le Parti Communiste, combattant avec son programme, est occupé à mettre fin à cette équivoque. Au Parlement, dans les conseils communaux, dans les usines, aux bureaux de pointage, dans les quartiers populaires, il défend ses revendications et sa politique de paix et d’indépendance nationale.
Partout où les masses sont touchées par les propositions du Programme du Parti, elles comprennent qu’elles sont en présence d’un programme sur lequel elles peuvent s’unir.
Et c’est ce qui explique que les mouvements revendicatifs de ces deux derniers mois ont commencé à être influencés par les propositions du Parti.
Des grèves de mineurs ont lieu pour l’adaptation de leurs salaires au coût de la vie, des assemblées ouvrières se sont prononcées pour la réduction des taxes, de nombreuses réunions de chômeurs ont revendiqué l’augmentation des allocations et exigé du travail par la reprise des relations commerciales avec tous les pays.
Parmi la jeunesse, les revendications de notre Programme éveillent un écho favorable. Non seulement la Jeunesse Populaire de Belgique, mais des organisations de jeunes socialistes et de jeunes chrétiens ont réclamé le salaire égal à travail égal, trois semaines de congés payés avec double salaire, la prime d’installation aux jeunes ménages, le retour aux 12 mois de service et le transport gratuit pour les soldats.
Nous retrouvons en fait nos revendications essentielles dans le programme pour la sauvegarde des exploitations familiales et la protection de la petite propriété paysanne, défendue par une organisation professionnelle, tel que le Mouvement de Défense Paysanne.
Le fait qu’aujourd’hui de nombreuses actions se déroulent et sont orientées dans une même direction acquiert une grande importance au moment où le gouvernement et le patronat, odieusement secondés par les chefs de droite du Parti socialiste et des Syndicats, poursuivent non seulement leur politique de guerre et de misère, mais l’aggravent. Leur nouveau dispositif d’attaque contre les chômeurs, contre l’assurance maladie-invalidité, contre le peuple travailleur en est une illustration flagrante.
Ce sont là des raisons suffisantes pour que les communistes comprennent qu’au cours des mois à venir, ils doivent redoubler d’efforts pour faire pénétrer les idées progressistes de notre Programme revendicatif dans les masses.
Tant que notre Programme ne sera pas devenu le bien des masses populaires elles-mêmes, il sera malaisé de battre en brèche la politique des fauteurs de guerre et des respon¬sables de la misère grandissante.
Tant que notre Programme n’aura pas pénétré assez profondément dans les masses et qu’il ne sera pas devenu un instrument de leur unité, il sera facile aux chefs de droite de ia social-démocratie de trahir et d’entretenir de nouvelles illusions. Parmi ces illusions, il y a celle qui tend aujourd’hui à faire croire que les maux dont souffre le peuple ont pour cause l’incapacité de gestion du gouvernement P.S.C. Il faut que nous démasquions ce nouveau jeu de la social-démocratie qui tente ainsi de masquer ses propres responsabilités. L’incurie de la gestion des ministres catholiques est certes pour quelque chose dans la situation économique des travailleurs de notre pays. Mais il est certain, archi-prouvé, que c’est la politique de course aux armements, cette politique à laquelle souscrivent les chefs sociaux-démocrates, qui est la cause essentielle du mal.
Le devoir de chaque communiste est de prendre fermement en main la défense des intérêts des travailleurs.
Leur tâche d’honneur est de ne pas se laisser attaquer ou trahir sans riposte immédiate.
C’est pourquoi, guidés par les indications que contient le Programme revendicatif immédiat du Parti, les communistes iront plus que jamais dans les masses, se mettront résolument à leur tête, feront triompher les mots d’ordre de Paix, de bien-être et d’indépendance nationale.
